চারপাশে হাজার হাজার মাইল জুড়ে শুধুই চোখ ধাঁধানো বরফের আস্তরণ। যেখানে সামান্য জলের ফোঁটাও নিমেষের মধ্যে শক্ত পাথরের মতো বরফ হয়ে জমে যায়, সেখানে বছরের পর বছর পরম অবহেলায় তরল হয়ে টলটল করছে এক পুকুরের জল! অ্যান্টার্কটিকার দক্ষিণ মেরুর হিমশীতল শূন্যতার মধ্যে লুকিয়ে রয়েছে এক নাছোড়বান্দা জলাশয়, যার নাম ‘দঁ জুয়ান পন্ড’ (Don Juan Pond)। তাপমাত্রা মাইনাস ৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নেমে গেলেও এই পুকুরের জল কিছুতেই জমে বরফ হয় না।
কোথায় রয়েছে এই অদ্ভুত ‘দঁ জুয়ান পন্ড’?
অ্যান্টার্কটিকার কুমেরু অঞ্চলের ভিক্টোরিয়া ল্যান্ডের বিখ্যাত রাইট উপত্যকায় (Wright Valley) রয়েছে এই ছোট্ট জলাশয়টি। আকারে এটি বিরাট কোনো হ্রদ নয়, বরং খুব ছোট একটি পুকুরের মতো। এর গভীরতাও অত্যন্ত সামান্য, প্রায় হাঁটু জল বললেই চলে।
যেখানে অ্যান্টার্কটিকার সমুদ্রের জল পর্যন্ত উপর থেকে নিচ অবধি জমে অতিকায় পাথরের মতো শক্ত বরফের স্ল্যাবে পরিণত হয়, সেখানে তাপমাত্রা যাই হোক না কেন, দঁ জুয়ান পন্ডের জল কিন্তু সব ঋতুতেই বহাল তবিয়তে তরল আকারে ঘুরে বেড়ায়।
[দঁ জুয়ান পন্ড (Don Juan Pond) সংক্রান্ত বৈজ্ঞানিক তথ্য]
* ভৌগোলিক অবস্থান: রাইট উপত্যকা, ভিক্টোরিয়া ল্যান্ড, অ্যান্টার্কটিকা।
* পানির ধরণ: পৃথিবীর অন্যতম সর্বাধিক লবণাক্ত জল।
* প্রধান দ্রবণীয় উপাদান: ক্যালসিয়াম ক্লোরাইড ($CaCl_2$) ও সোডিয়াম ক্লোরাইড ($NaCl$)।
* ব্যতিক্রমী গুণাবলী: $-৫০^\circ C$ থেকে $-৫৫^\circ C$ তাপমাত্রাতেও জমাট বাঁধে না।
মাইনাস ৫০ ডিগ্রিতেও কেন বরফ হয় না জল?
রহস্যের সমাধান বিজ্ঞানীরা ইতিমধ্যেই অঙ্ক কষে বের করে ফেলেছেন। এর মূল চালিকাশক্তি হলো পুকুরটির জলের বিশেষ কেমিক্যাল কম্পোজিশন বা রাসায়নিক গঠন। দঁ জুয়ান পন্ডের চারপাশে এবং তলদেশে জমিয়ে রয়েছে বিপুল পরিমাণের ক্যালসিয়াম ক্লোরাইড এবং সোডিয়াম ক্লোরাইড।
সহজ ভাষায় বলতে গেলে, এটি কেবল জল নয়, যেন তরল নুনের এক গাঢ় খনি! অ্যান্টার্কটিকার সমস্ত হ্রদ বা পুকুরের তুলনায় তো বটেই, এমনকি মৃত সাগর বা ‘ডেড সি’-র থেকেও বহুগুণ বেশি নোনতা এই পুকুরের জল।
উচ্চ ঘনত্বের ক্যালসিয়াম ক্লোরাইডের উপস্থিতি জলের ফ্রিজিং পয়েন্ট বা হিমাঙ্ককে নজিরবিহীনভাবে কমিয়ে দেয়। সাধারণ জল $০^\circ C$-তেই জমে বরফ হয়ে গেলেও, দঁ জুয়ান পন্ডের নোনা জল মাইনাস ৫০ থেকে ৫৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস পারদ না নামা পর্যন্ত জমার কোনো লক্ষণই দেখায় না।
মহাকাশ গবেষণায় দঁ জুয়ান পন্ডের গুরুত্ব
পৃথিবীর বুকে থাকা এই অদ্ভুত জলাশয়কে ঘিরে দীর্ঘকাল ধরেই গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছেন মহাকাশ ও ভূতত্ত্ববিদরা। বিজ্ঞানীদের মতে, দঁ জুয়ান পন্ডের মতো পরিবেশের মিল রয়েছে মঙ্গল গ্রহের (Mars) উপরিভাগের পরিকাঠামোর সাথে। মঙ্গলে কেন ও কীভাবে জল তরল অবস্থায় থাকতে পারে, সেই গবেষণায় দঁ জুয়ান পন্ডের রসায়ন বিজ্ঞানীদের নতুন দিশা দেখাচ্ছে।
এক নজরে দঁ জুয়ান পন্ডের বৈশিষ্ট্য:
| বিষয় | বিবরণ / তথ্য |
| জলাশয়ের নাম | দঁ জুয়ান পন্ড (Don Juan Pond) |
| অবস্থান | রাইট উপত্যকা, ভিক্টোরিয়া ল্যান্ড, অ্যান্টার্কটিকা |
| গড় তাপমাত্রা | $-৫০^\circ C$ বা তারও কম |
| মূল রাসায়নিক উপাদান | ক্যালসিয়াম ক্লোরাইড ($CaCl_2$) |
| বিশেষত্ব | চরম ঠান্ডাতেও জল জমে না, তরলই থাকে |
প্রকৃতির নিয়মে সাধারণ ফ্রিজে জল জমে বরফ হওয়া স্বাভাবিক হলেও, অ্যান্টার্কটিকার চরম বৈরী পরিবেশে প্রকৃতির এই রসায়নিক ক্যারিশমা প্রমাণ করে বিজ্ঞান ও প্রকৃতির মেলবন্ধন কতটা বিস্ময়কর হতে পারে।
