ENG vs ARG Semifinal: মাঠে নামার আগেই ‘মাইন্ড গেম’! “মেসিকে মাটিতে মিশিয়ে দেব,” সেমিফাইনালের আগে লিয়োনেল মেসিকে বেনজির আক্রমণ ইংল্যান্ডের জো কোলের

source : আনন্দবাজার

মাঠে বল গড়াতে এখনও কিছুটা সময় বাকি। কিন্তু তার আগেই মাঠের বাইরের পারদ চড়তে শুরু করেছে। ফুটবল বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা বনাম ইংল্যান্ডের মহারণের আগে প্রথাগত মনস্তাত্ত্বিক লড়াই বা ‘মাইন্ড গেম’ শুরু করে দিলেন ইংরেজরা। একের পর এক প্রাক্তন ব্রিটিশ ফুটবলার লিয়োনেল মেসি ও আর্জেন্টিনাকে লক্ষ্য করে হুঁশিয়ারি দিতে শুরু করেছেন। সেই তালিকায় এবার সবচেয়ে বিতর্কিত ও আগ্রাসী মন্তব্যটি করে বসলেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন উইঙ্গার জো কোল (Joe Cole)। তাঁর সাফ কথা, সেমিফাইনালে লিয়োনেল মেসিকে মাটিতে মিশিয়ে দেবে (Will grind Lionel Messi into the dirt) ইংল্যান্ড।

“মেসিকে মাটিতে মিশিয়ে দেব”, পডকাস্টে বিস্ফোরক কোল

‘দ্য রেস্ট ইজ় ফুটবল’ (The Rest Is Football) নামক একটি জনপ্রিয় ফুটবল পডকাস্টে হাজির হয়ে আর্জেন্টিনা ম্যাচ নিয়ে নিজের আগ্রাসী মনোভাব প্রকাশ করেন জো কোল। পডকাস্টে আলোচনা চলাকালীন তিনি সরাসরি বলেন—

“সেমিফাইনালে মেসিকে মাটিতে মিশিয়ে দিতে হবে। আমরা ওকে মাটিতে মিশিয়ে দেব।”

কোলের এই চরম এবং অতি-আগ্রাসী মন্তব্য অবশ্য পডকাস্টে উপস্থিত ইংল্যান্ডের আরেক প্রাক্তন ডিফেন্ডার মিকা রিচার্ডস (Micah Richards) সহজে মেনে নিতে পারেননি। কোলকে থামিয়ে তিনি বলেন, “তুমি এ রকম কথা বলতে পার না।” কিন্তু নিজের অবস্থানে অনড় থেকে কোল পালটা জবাবে বলেন, “১০০ বার পারি।”

আর্জেন্টিনার ফুটবলাররা দাঁড়াতেই পারবে না!

কেন তিনি মেসি ও আর্জেন্টিনাকে নিয়ে এতখানি আত্মবিশ্বাসী, তার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন ইংল্যান্ডের এই প্রাক্তন উইঙ্গার। কোলের মতে, বর্তমান ইংল্যান্ড দলের যে আক্রমণাত্মক গতি রয়েছে, তার কোনো জবাব আর্জেন্টিনার কাছে নেই।

জো কোল বলেন, “আমি এখনই বলে দিচ্ছি, ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলবে। আমাদের দলে যে গতি (Speed) আছে, তার মোকাবিলা আর্জেন্টিনা করতে পারবে না। ওরা আমাদের থেকে অনেক পিছিয়ে থাকবে, মাঠে দাঁড়াতেই পারবে না। আমি এখন থেকেই সেটা স্পষ্ট বুঝতে পারছি।”

[ইংল্যান্ড শিবিরের মাইন্ড গেম]
* জো কোল: "মেসিকে মাটিতে মিশিয়ে দেব। আমাদের গতির সামনে আর্জেন্টিনা দাঁড়াতে পারবে না।"
* ওয়েন রুনি: "নিচে নেমে ডিফেন্স না করায় মেসিই আর্জেন্টিনার রক্ষণের দুর্বলতা।"
* মিকা রিচার্ডস: জো কোলের এমন আগ্রাসী মন্তব্যের বিরোধিতা করেছেন।

মেসিই আর্জেন্টিনার দুর্বলতা, দাবি ওয়েন রুনির

জো কোলের মতো এত তীব্র আক্রমণ না করলেও, আর্জেন্টিনাকে অন্যভাবে হুঁশিয়ারি দিয়েছেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি স্ট্রাইকার ওয়েন রুনি (Wayne Rooney)। রুনির ময়নাতদন্ত অনুযায়ী, আধুনিক ফুটবলের সেমিফাইনালের মতো বড় মঞ্চে লিয়োনেল মেসি ডিফেন্সে সাহায্য না করায় আর্জেন্টিনা বিপদে পড়তে পারে।

রুনির বক্তব্য, “মেসি রক্ষণের ক্ষেত্রে আর্জেন্টিনার দুর্বলতা হয়ে উঠতে পারে। ও রক্ষণকে সাহায্য করতে নিচে নেমে আসে না। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে একজন ফুটবলার শুধু আক্রমণে অবদান রাখলে চলে না, প্রয়োজনে নিচেও নামতে হয়। জুড বেলিংহ্যাম বা হ্যারি কেন যে কাজটা প্রতিনিয়ত করে। কিন্তু মেসি সেটা করে না। এর ফলে আর্জেন্টিনার ডিফেন্সে লোক কমে যেতে পারে এবং তাতে ওরা হারতেও পারে।”

তবে রুনি তাঁর সতীর্থদের সতর্ক করতেও ভুলেননি। তিনি মনে করিয়ে দেন, “সামান্য সুযোগ থেকেও গোল করার অদ্ভুত ক্ষমতা মেসির আছে, ঠিক যেমনটা এবার আমাদের জুড বেলিংহ্যাম করছে। মেসিকে মার্ক করতে হলে ডিফেন্ডারদের মধ্যে যোগাযোগ ও মনোযোগ ১০০ শতাংশ থাকা দরকার। নইলে ও এক নিমেষে রক্ষণকে বোকা বানিয়ে বেরিয়ে যাবে।”

এক নজরে সেমিফাইনালের মহারণ ও প্রাক্তনীরা:

প্রাক্তনের নাম	মেসি ও আর্জেন্টিনাকে নিয়ে মন্তব্য	মূল যুক্তি / কারণ
জো কোল	মেসিকে মাটিতে মিশিয়ে দেওয়ার হুঙ্কার।	ইংল্যান্ডের তরুণ দলের গতি আর্জেন্টিনা সামলাতে পারবে না।
ওয়েন রুনি	মেসিকে আর্জেন্টিনার ডিফেন্সিভ দুর্বলতা আখ্যা।	মেসি নিচে নেমে রক্ষণকে সাহায্য করেন না, যা কেন বা বেলিংহ্যাম করেন।
মিকা রিচার্ডস	জো কোলের অতি-আগ্রাসী মন্তব্যের প্রতিবাদ।	ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষকে অতিরিক্ত অসম্মান করা অনুচিত।

ইতিহাস সাক্ষী, আর্জেন্টিনা এবং ইংল্যান্ডের ফুটবলীয় দ্বৈরথ সবসময়ই মাঠ এবং মাঠের বাইরে বারুদে ঠাসা থাকে। ১৯৮৬ বিশ্বকাপে মারাদোনার ‘হ্যান্ড অফ গড’ থেকে শুরু করে ১৯৯৮ বিশ্বকাপে ডেভিড বেকহ্যামের লাল কার্ড—বিতর্ক তাড়া করেছে দুই দেশকেই। ২০২৬ সালের এই মেগা সেমিফাইনালের আগেও জো কোল ও ওয়েন রুনির এই মন্তব্য লিয়োনেল মেসির দলকে যে বাড়তি তাতাবে, তা বলাই বাহুল্য। এখন দেখার, মাঠের ভেতর ইংরেজদের এই গতির হুঙ্কারের জবাব মেসি তাঁর পায়ের জাদুতে দিতে পারেন কি না।